LVMH:s vd Bernard Arnault kritiserar EU:s byråkrater och varnar för handelsspänningar med USA som kan skada europeiska företag. Han efterlyser en frihandelszon och smartare förhandlingar.
Bernard Arnault, vd och styrelseordförande för den franska lyxkoncernen LVMH, uttryckte under torsdagens årsstämma oro över de pågående handelsspänningarna mellan USA och EU. Han efterlyste en frihandelszon mellan de två ekonomiska blocken och varnade för att olösta konflikter kan skada europeiska industrier.
Hans kommentarer kom i kölvattnet av tidigare tullbeslut från den amerikanska administrationen. Arnault uppmanade europeiska ledare att förhandla "klokt" med USA och menade att nationella regeringar borde ta en mer aktiv roll istället för att lämna förhandlingarna enbart till Bryssel, som han beskrev som EU:s "byråkratiska maktcentrum".
"Europa styrs inte av en politisk makt, utan av en byråkratisk makt som ägnar sin tid åt att utfärda regler som tyvärr påtvingas alla medlemsstater och som straffar våra näringar,"
sade den 76-årige chefen under mötet.
Europeiska kommissionen, EU:s verkställande gren, har i uppdrag att förhandla handelsavtal för unionens 27 medlemsländer. EU är världens största handelsentitet.
LVMH, som står bakom varumärken som Moët & Chandon, Hennessy, Louis Vuitton och Dior, förlorade nyligen sin position som världens största lyxkoncern till konkurrenten Hermès. Bolagets aktie föll även 7,8% denna vecka efter oväntat svaga förstakvartalsresultat.
Arnault nämnde att LVMH kan tvingas expandera sin verksamhet i USA för att undvika tullar. "Vi skulle vara tvungna att öka vår amerikanska produktion om Europa misslyckas med att förhandla intelligent," förklarade han.
År 2019 öppnade LVMH en Louis Vuitton-ateljé i Texas under Donald Trumps presidentskap, men Arnault medgav att denna anläggning hittat underpresterat. USA står för 25% av koncernens totala försäljning.
Vid mötet kritiserade Arnault även Frankrikes planerade företagsskattehöjningar, som han kallade en "skatt på 'Made in France'", och varnade för att de kan leda till att företag flyttar utomlands. Han hyllade istället den amerikanska modellen med lägre skatter och statligt stöd för industriell utveckling.
Utanför Louvren, där stämman hölls, samlades demonstranter som krävde höjda skatter för de rika. En talesperson för organisationen 350.org uppgav att en förmögenhetsskatt på 2% för Frankrikes rikaste kunde generera upp till 25 miljarder euro årligen för samhällsinvesteringar och grön omställning.
