Primarks VD Paul Marchant avgår efter klagomål om beteende. ABF bekräftar att han erkänt sitt misstag och bett om ursäkt. Företaget stödjer den berörda kvinnan. Marchant ledde Primark sedan 2009 och drev dess globala expansion.
Primarks tidigare vd Paul Marchant har lämnat sin befattning efter en klagomål om hans beteende. Enligt Associated British Foods (ABF), moderbolaget till Primark, har en extern juridisk utredning genomförts, där Marchant erkände sitt bristande omdöme och accepterade att hans agerande inte motsvarade företagets förväntningar.
ABF bekräftade att Marchant samarbetade med utredningen och bad om ursäkt till den berörda personen. George Weston, vd för ABF, uttryckte sin besvikelse och betonade vikten av respekt och värdighet i arbetsmiljön.
"Vår kultur måste vara, och är, större än någon enskild individ,"
sade Weston.
Marchant tillträdde som Primarks vd 2009 och efterträdde då grundaren Arthur Ryan. Under hans ledarskap expanderade kedjan kraftigt internationellt, med sitt koncept av lågpriskläder och snabbt roterande sortiment. Trots kritik för att producera "engångskläder" har Primark lyckats attrahera en bred publik, inklusive budgetmedvetna men modeintresserade kunder.
Konsulten Catherine Shuttleworth noterade att Primark har en universell tilltalande kraft, tack vare tillgången till prisvärda produkter och förändringar i globala leveranskedjor. Hon tillade att företagets ledarskap ofta håller en låg profil och låter butikerna och varorna tala för sig själva.
Primark har länge undvikit e-handel men lanserade 2022 en click-and-collect-tjänst som svar på pandemins påverkan. Marchant försvarade i en sällsynt intervju företagets arbete med att förbättra klädernas kvalitet och hållbarhet:
"Vi vill inte att kunderna ska köpa något och sedan slänga det. Vi vill att de ska älska det och behålla det i garderoben,"
sade han.
Primark står för nästan hälften av ABF:s totala försäljning på 20 miljarder pund. Dock noterades en försäljningsminskning i Storbritannien och Irland under julperioden, vilket motsvarar 45 % av omsättningen. ABF:s aktie föll med nästan 4 % efter nyheten om Marchants avgång.
Marknadsexperten Susannah Streeter påpekade att ledarskapsförändringen kommer vid en utmanande tid, med svagare konsumenttilltro och minskad butiksfrekvens. Internationellt presterar Primark fortsatt starkt, men osäkerhet kan uppstå kring expansionsplanerna efter Marchants avhopp.
Efter Marchants omedelbara avgång tar ABF:s finanschef Eoin Tunge över som tillförordnad vd, medan företagets finanskontrollör Joana Edwards fyller Tunge tidigare roll. ABF betonade att båda har erforderlig kompetens för uppgifterna.
