UniCredit stärker sin position på marknaden genom att förvärva andelar i Generali. Det är en del av en expansionsstrategi som omfattar Banco BPM och Commerzbank. Affären återspeglar den ökande konkurrensen inom finanssektorn.
UniCredit stärker sin närvaro på den italienska finansmarknaden genom att förvärva en minoritetsandel i landets största försäkringsbolag, Generali. Beslutet är en del av bankens senaste expansionsstrategi, som även innefattar ett bud på Banco BPM och en ökad andel i Commerzbank.
Banken bekräftade på sin webbplats att den innehar cirka 4,1 % av Generalis aktiekapital, förvärvat genom marknadsköp över tid. Ytterligare 0,6 % innehas som en del av kundtjänster och säkringsrelaterade transaktioner. UniCredit betonar att investeringen är av rent finansiell natur och inte påverkar dess huvudsakliga strategi, som fortsatt fokuserar på genomförandet av UniCredit Unlocked och uppköpsplanerna för Banco BPM.
Intresset för Generali uppstod redan i september förra året, innan budet på Banco BPM lades. Enligt källor citerade av Bloomberg betraktar banken investeringen som en del av sin portföljförvaltning. Generali, med huvudkontor i Trieste, är specialiserat på försäkringar, kapitalförvaltning och fonder, medan UniCredit fokuserar på kommersiell och företagsbankverksamhet.
UniCredits uppköp sker i en tid av ökad konsolidering inom den italienska bank- och försäkringssektorn. Den italienska regeringen har försökt främja en fusion mellan Banco BPM och den statligt stödda banken Monte dei Paschi di Siena, men UniCredits agerande har försvårat dessa planer. Samtidigt har Mediobanca, den största aktieägaren i Generali, avvisat ett övertagandeerbjudande från MPS och kallat det finansiellt och strategiskt olämpligt.
Kampen om kontrollen över nyckelaktörer på marknaden intensifieras. Del Vecchio Group äger 9,93 % av Generali, Caltagirone 6,92 % och Benetton 4,80 %. Mediobanca, som kontrollerar 13,10 % av aktierna, har fortfarande ett starkt inflytande över bolaget.
Samtidigt riktar UniCredit blickarna mot den tyska marknaden. I december ökade banken sitt innehav i Commerzbank till 28 %, i en strävan att nå det planerade målet på 29,9 %. De tyska myndigheterna, som innehar en betydande andel i Commerzbank, är dock skeptiska till UniCredits växande närvaro.
Mitt i dessa förändringar ökar även det franska kapitalets inflytande i Europa. Generali Investments Holding och Natixis Investment Managers har inlett ett samarbete som kan leda till skapandet av Europas näst största kapitalförvaltningsbolag. Italienska institutioner följer noggrant utvecklingen och oroar sig över utländska aktörers växande dominans inom finanssektorn.
